止回阀有各种形式：包括旋启式、升降式、球式、活塞式和分离圆盘旋启式止回阀。其中，全开式旋启止回阀适应于大多数非波动情况。旋启式止回阀也应用在竖直管道上（流动方向向上）。而这时阀内有一个停止块来防止阀瓣超过上死点而打开。
旋启式止回阀不能用于流动方向向下的竖直管道上.若用于低波动、低流速的地方，旋启式止回阀将发生振动而且最终将损害其密封表面。为了延长使用寿命，阀瓣可以涂上一层钨铬钴合金。为了减小阀座的泄漏，应使用弹性密封。可拆卸的阀座应优先选用，因为它们容易维修，而且便于更换阀中的密封件。
旋启式止回阀应该选用一种螺丝或螺栓连接的阀帽，以便检查和修理阀瓣和阀座。在许多情况下，在管道上可修理的高压旋启式止回阀，其最小的尺寸可以是DN65(2.5NPS)或DN80(3NPS)。
——薄型设计的回转止回阀（节省空间），适应于安装在两个法兰之间。这种类型的止回阀正常时不全开，并且修理时需要从管道上拆卸下来。
——双盘薄型止回阀占地空间小，重量轻，因此通常用于海洋石油。由于疲劳会导致弹簧失灵，因此双盘薄型止回阀不能用于脉动作业。但可以考虑用无撞击（or自动）止回阀或回转止回阀。
——升降式止回阀只能应用于小口径（DN 40）、高压管道上处理清洁的流体。升降式止回阀能够设计应用于水平管道或竖直的管道上，但二者不能互换。因为升降式止回阀通常*重力来操作，它们可能受到石蜡或者碎片影响而产生堵塞。
——球形止回阀与升降式止回阀非常类似。由于球是由液体压力举升，所以这种类型的止回阀并没有回转止回阀那种阀瓣关闭撞击的倾向。因此，在不大于DN 50(2 in)的管道中，对于频繁地改变流向的清洁流体是比较好的。
——自平衡，轴向活塞，非自动式止回阀，推荐用在流量波动的管道中，如往复式的压缩机和泵的出口管道。它们不适合用在流体含砂或有杂质的管道上。活塞式止回阀装配有一块孔板来控制活塞的活动。用于液体的孔板要比用于气体的孔板大的多。为气体管道设计的活塞式止回阀，不能用于液体作业，除非更换活塞中的孔板。